W tym drugim przypadku kluczowym elementem jest wkład neutralizujący zapachy, bez którego kuchnia szybko wypełni się wonią smażonych potraw. Kiedy zatem taki wkład jest naprawdę potrzebny, a kiedy okazuje się zbędnym wydatkiem?

Do czego służy filtr węglowy do okapu?

Filtr węglowy do okapu pochłania zapachy powstające podczas gotowania i smażenia, zanim oczyszczone powietrze wróci do pomieszczenia. Wkład wypełniony jest węglem aktywnym, którego rozbudowana struktura porów wiąże cząsteczki odpowiedzialne za intensywne wonie. Dzięki temu opary z tłustego mięsa, ryb czy potraw z czosnkiem nie rozchodzą się po całym mieszkaniu i nie osiadają na tekstyliach. 

Działanie węgla aktywnego opiera się na zjawisku adsorpcji, czyli wiązania cząsteczek zapachowych na powierzchni materiału. Jeden gram takiego węgla ma powierzchnię chłonną liczoną w setkach metrów kwadratowych, dlatego niewielki element potrafi neutralizować dużą ilość oparów. Z czasem pory zapełniają się jednak zanieczyszczeniami i materiał traci zdolność pochłaniania. Właśnie z tego powodu filtr węglowy nie nadaje się do mycia i regeneracji, w przeciwieństwie do metalowego filtra przeciwtłuszczowego.

Kiedy filtr węglowy do okapu jest potrzebny?

Filtr węglowy jest potrzebny wtedy, gdy okap pracuje w trybie pochłaniania, czyli zawraca oczyszczone powietrze do kuchni, zamiast wyprowadzać je na zewnątrz. Taki tryb wybiera się najczęściej w mieszkaniach bez możliwości podłączenia do kanału wentylacyjnego lub wtedy, gdy poprowadzenie rury byłoby zbyt skomplikowane. W wielu blokach i lokalach z wentylacją grawitacyjną wpięcie okapu bezpośrednio do przewodu kominowego jest wręcz niewskazane. 

Zupełnie inaczej wygląda sytuacja przy okapie pracującym w trybie wyciągu. Powietrze jest wtedy wyprowadzane rurą na zewnątrz budynku razem z zapachami, więc wkład węglowy nie ma czego neutralizować. W takiej konfiguracji jego montaż jest zbędny, a dodatkowo zwiększa opór przepływu powietrza i osłabia wydajność urządzenia. Wystarczy sam filtr przeciwtłuszczowy, który chroni wnętrze okapu przed osadzaniem się tłuszczu.

Jak często wymieniać filtr węglowy w okapie?

Filtr węglowy wymienia się najczęściej co trzy do sześciu miesięcy, w zależności od intensywności gotowania. W kuchni, gdzie codziennie przygotowuje się tłuste i aromatyczne potrawy, wkład zużywa się szybciej i wymaga wcześniejszej wymiany. Tam, gdzie płyta pracuje sporadycznie, ten sam element może posłużyć nawet przez kilkanaście miesięcy. Kluczowy jest efekt, czyli moment, w którym zapachy przestają być skutecznie pochłaniane.

Pierwszym sygnałem zużycia jest wyczuwalna woń gotowania utrzymująca się w kuchni mimo włączonego okapu. Nasycony węgiel aktywny nie ma już wolnych porów, przez które mógłby wiązać kolejne cząsteczki zapachowe. Wkładu nie da się w takim stanie odświeżyć praniem ani suszeniem, ponieważ struktura węgla ulega trwałemu zapełnieniu. Jedynym rozwiązaniem jest zamontowanie nowego elementu w miejsce zużytego.